大多数金属在我们所知的共同化学状态下自然存在矿石.在自然界中很容易得到氧化物、碳酸盐、硫化物或其他化合物。换句话说,我们可以说大多数金属都是天然的混合状态。这种混合/复合状态的原因是它们作为矿石或其他化合物的低能态。为了把金属从矿石中分离出来(如氧化亚铁),需要提供大量的能量。这是通过在高炉中还原剂的帮助下加热到1600°C来实现的。纯金属通常处于高能量状态。
根据热力学理论,具有高能态的元素有向低能态转变的强烈趋势。这就是为什么金属与环境中容易获得的其他元素重新结合,从而进一步导致腐蚀过程.最常见的腐蚀类型是氧化腐蚀.
就金属而言,它们与其他好斗的元素反应形成稳定的金属氧化物。这种反应叫做氧化腐蚀.因此,我们可以说,氧化腐蚀是金属与环境发生电化学反应,从高能态退化到低能态的过程。
氧化腐蚀主要以两种常见的方式发生:
(a)覆盖整个金属表面,即普遍氧化腐蚀
(b)在局部称为点蚀的地方或区域局部氧化腐蚀
广义氧化腐蚀:
这种均匀分布在整个金属表面的腐蚀是非常罕见的。它导致金属整体变薄,但影响很小。只有在酸性条件下才会发生。
局部氧化腐蚀:
局部氧化腐蚀最常见和最具影响的形式是点蚀。点蚀之所以被称为点蚀,是因为这种氧化腐蚀只发生在表面的一个单一位置,并产生一个坑或小洞。这种类型的氧化腐蚀攻击很难预防,并且在由于开裂而导致结构失效之前很难检测到。管道是通常的受害者,最常见的损害是由于点蚀。